Производство чая в Шри-Ланке

Шри-Ланка — третий в мире экспортёр чая после Китая и Индии. Остров славится крепким ароматным чёрным чаем, хотя здесь также производят зелёный, белый и улуны.

Основные чайные регионы Шри-Ланки

Высота над уровнем моря определяет вкус чая:

Нувара-Элия

Высокогорный чай (1800–2500 м). Прохладный климат с туманами. Вкус: лёгкий, цветочный, с цитрусовыми нотами. Аналог Дарджилинга. Маркировка «Orange Pekoe» (OP).

Уда Пусселлава

Среднегорный (1000–1600 м). Средней крепости, с медово-фруктовыми оттенками. Часто используется в купажах.

Димбула

Западный склон (1000–1600 м). Яркий, сбалансированный, с нотками карамели. Лучший сбор — январь–март («Western Quality Season»).

Канди

Низкогорный (600–1200 м). Крепкий, терпкий, с выраженной танинностью. Идеален для масала-чая.

Рухуна

Южный регион, низкогорье (до 600 м). Насыщенный, тёмный, с шоколадно-пряными нотами. Часто CTC-гранулы (для пакетиков).

Этапы производства цейлонского чая

Сбор. Ручной сбор — для элитных сортов (берут только «two leaves and a bud»). Машинный сбор — для масс-маркета (используется на равнинных плантациях).
Завяливание. Листья раскладывают на решётках на 12–18 часов для удаления влаги.
Скручивание. Orthodox-метод — аккуратное скручивание для сохранения листа (даёт цельнолистовой чай). CTC-метод (Crush-Tear-Curl) — измельчение в гранулы (крепкий настой, для пакетиков).
Ферментация. Окисление в прохладном влажном помещении 2–4 часа (для чёрного чая). Зелёный чай не ферментируют — пропаривают, как в Японии.
Сушка. В духовых шкафах при 90–95 °C для остановки ферментации.
Сортировка. OP (Orange Pekoe) — крупные листья. BOP (Broken Orange Pekoe) — ломаные. Fannings / Dust — мелкая фракция (для пакетиков).

Виды цейлонского чая

Чёрный. 90 % производства. От лёгкого (Нувара-Элия) до терпкого (Рухуна).
Зелёный. Редкий, с травянистым вкусом. Производится по японской технологии.
Белый. Элитный, из типсов (например, «Silver Tips»). Сладковатый, нежный.
Улун. Экспериментальные партии (по китайской технологии).

Особенности цейлонского чая

Лев на упаковке — знак подлинности (сертификат Sri Lanka Tea Board).
Нет плантаций в долинах — только на склонах (лучший дренаж).
Климатические сезоны: лучший чай собирают в сухой сезон (январь–март на западе, июль–сентябрь на востоке).

Интересные факты

До 1860-х Шри-Ланка выращивала кофе, но после эпидемии ржавчины перешла на чай.
Джеймс Тейлор — «отец» цейлонского чая (заложил первую плантацию в 1867 г.).
Самый дорогой чай — «Golden Tips» ($1000 за кг).

Шри-Ланка — не только крупный экспортёр, но и родина уникальных высокогорных чаёв, сравнимых с лучшими мировыми аналогами.