Производство чая в Индии

Индия — второй в мире производитель чая после Китая и лидер по объёмам экспорта. Здесь выращивают преимущественно чёрный чай, но также производят зелёный, белый и уникальные региональные сорта.

Основные чайные регионы Индии

Ассам

Тропический, влажный климат с муссонами. Крепкий, терпкий чай с солодово-медовыми нотами, высокое содержание танинов. Крупнолистовые кусты Camellia sinensis var. assamica.

Дарджилинг

Горный климат (Гималаи). Лёгкий, цветочный, с мускатными оттенками. Сборы: First Flush (март–апрель), Second Flush (май–июнь), Autumnal Flush (октябрь–ноябрь). Кусты Camellia sinensis var. sinensis, ручной сбор.

Нилгири

Южная Индия, умеренный климат с прохладными ночами. Сбалансированный, с цитрусовыми и фруктовыми нотками. Часто используется в купажах. Сбор круглый год.

Сикким

Экспериментальные сорта. Гибрид дарджилингского и ассамского чая. Цветочный, с мягкой терпкостью. Малоизвестный регион, но набирает популярность.

Этапы производства индийского чая

Сбор. CTC-чаи (Crush-Tear-Curl) — машинный сбор для масс-маркета. Orthodox-чаи — ручной сбор для премиальных сортов (Дарджилинг, Ассам GFOP).
Завяливание. Листья раскладывают на решётках для удаления влаги (12–18 часов).
Скручивание. Orthodox — листья аккуратно скручивают для сохранения структуры. CTC — пропускают через роллеры, измельчая в гранулы.
Ферментация (окисление). В тёмных, влажных помещениях при температуре 25–30 °C. Чёрный чай: полная ферментация (2–4 часа). Зелёный чай: фиксация паром.
Сушка. В духовых шкафах при 90–95 °C для остановки ферментации.
Сортировка и упаковка. Whole Leaf (SFTGFOP, FTGFOP), Broken Leaf (BOP, BOPF), Fannings / Dust (для пакетиков).

Особенности индийского чая

Чайные плантации («чайные сады»): часто семейные предприятия с историей с XIX века.
Маркировка: Darjeeling Tea Board — гарантия подлинности; ассамский чай имеет географическую защиту.
Тренды: органический чай (без пестицидов), белый чай из Дарджилинга (редкий, дорогой).

Интересные факты

Индия — родина масала-чая (чай с молоком и специями).
95 % индийского чая — чёрный, лишь 5 % — зелёный и другие виды.
Самый дорогой Дарджилинг — Silver Tips Imperial ($400 за 1 кг).

Индия сочетает массовое производство крепкого CTC-чая и элитные ортодоксальные сорта, известные во всём мире.