Производство чая в Индии

Индия — второй в мире производитель чая после Китая и лидер по объёмам экспорта. Здесь выращивают преимущественно чёрный чай, но также производят зелёный, белый и уникальные региональные сорта.

Основные чайные регионы Индии

Ассам (Ассамский чай)

- Климат: Тропический, влажный, с муссонами.

- Характеристика чая:
- Крепкий, терпкий, с солодово-медовыми нотами.
- Высокое содержание танинов — идеален для завтрака.

- Сбор: Два основных урожая — «первый флеш» (март) и «второй флеш» (июнь-июль).

- Особенности: Крупнолистовые кусты *Camellia sinensis var. assamica*.

Дарджилинг («Чайное шампанское»)

- Климат: Горный (Гималаи), прохладный.

- Характеристика чая:
- Лёгкий, цветочный, с мускатными оттенками.
- Менее терпкий, чем ассамский.

- Сбор:
- First Flush (март-апрель) — нежный, светлый настой.
- Second Flush (май-июнь) — более насыщенный, с «винными» нотами.
- Autumnal Flush (октябрь-ноябрь) — мягкий, фруктовый.

- Особенности: Кусты *Camellia sinensis var. sinensis*, ручной сбор.

Нилгири (Южная Индия)

- Климат: Умеренный, с прохладными ночами.

- Характеристика чая:
- Сбалансированный, с цитрусовыми и фруктовыми нотками.
- Часто используется в купажах и для чаёв с ароматизаторами.

- Особенности: Сбор круглый год, но лучший урожай — с ноября по март.

Сикким (Экспериментальные сорта)

- Характеристика чая:
- Гибрид дарджилингского и ассамского чая.
- Цветочный, с мягкой терпкостью.

- Особенности: Малоизвестный регион, но набирает популярность.

Этапы производства индийского чая

Сбор

- CTC-чаи (Crush-Tear-Curl): Машинный сбор для масс-маркета (например, «Ассам CTC»).

- Orthodox-чаи: Ручной сбор для премиальных сортов (Дарджилинг, Ассам GFOP).

Завяливание

- Листья раскладывают на решётках для удаления влаги (12–18 часов).

Скручивание

- Orthodox: Листья аккуратно скручивают для сохранения структуры.

- CTC: Пропускают через роллеры, измельчая в гранулы (даёт крепкий настой).

Ферментация (окисление)

- В тёмных, влажных помещениях при температуре 25–30°C.

- Чёрный чай: Полная ферментация (2–4 часа).

- Зелёный чай: Фиксация паром (как в японском стиле).

Сушка

- В духовых шкафах при 90–95°C для остановки ферментации.

Сортировка и упаковка

- Градация чёрного чая:
- Whole Leaf (цельнолистовой): SFTGFOP, FTGFOP.
- Broken Leaf (ломанный): BOP, BOPF.
- Fannings/Dust (мелкая фракция): Для пакетиков.

Особенности индийского чая

- Чайные плантации («чайные сады»): Часто семейные предприятия с историей с XIX века.

- Маркировка:
- Darjeeling Tea Board — гарантия подлинности.
- Ассамский чай имеет географическую защиту.

- Тренды:
- Органический чай (без пестицидов).
- Белый чай из Дарджилинга (редкий, дорогой).

Интересные факты

- Индия — родина масала-чая (чай с молоком и специями).

- 95% индийского чая — чёрный, лишь 5% — зелёный/другие виды.

- Самый дорогой Дарджилинг — Silver Tips Imperial ($400 за 1 кг).